Pilotstudie av bolagsstyrning i Scandinavian Airlines System (SAS)

Förutsättningarna för SAS har sedan konstitutionen 1946 förändrats radikalt. Konsortieavtalet gällde till en början enbart interkontal trafik på Nord- och Sydamerika, medan trafikeringen på de europeiska linjerna och inrikestrafiken sköttes av de egna bolagenm norska DNL och svenska SILA. Två år senare genomfördes förändringar av engagemanget så att all internationell flygtrafik som utgick från Skandinavien inordnades i gemensamma konsortier (med undantag av norska Braathens trafik fram till 1951). År 1951 upphörde de nationella bolagen att bedriva självständig flygtrafik. Konsortiet fick en helt egen bolagsform genom avtalet mellan staterna och lär ännu ha bolagsform "okänd" i bolagsverkets register. Däremot lades ett skal på i form av ett vanligt aktiebolag, SAS AB, som börsnoterades. Under närmare femtio års tid kunde SAS i kraft av monopolet på internationella flygtrafik dra nytta av den ökningen av resenärer och gods som följde med den goda tillväxten i svensk ekonomi och näringslivets ökade internationalisering.

Efter en nedgång på 1970-talet skedde en nystart under 1980-talet, då SAS utvecklades till ett brett reseföretag. Den väntande avregleringen av flygmarknaden under 1990-talet möttes med utökat samarbete med andra flygbolag samtidigt som en koncentration av verksamheten ägde rum. Prispressen ökade ytterligare på 00-talet och nya aktörer kom att utkonkurrera SAS på olika marknader. Till SAS försämrade ekonomi bidrog även obeståndssituationen i dotterbolaget Spanair. Under 2009 hamnade SAS i en djup kris, med miljardförluster och konkurs som ett reelt hot. Situationen avhjälptes genom främst bland annat försäljning av ägarandelen i British Midland samt betydande tillskott av ägarna och avskedande av personal. På mindre än tjugo år kom personalstyrkan att halveras, från 40.000 i början på 1990-talet till 20.405 personer 2009.

Med tanke på de förändrade förutsättningarna för flygindustrin under de senaste femtio åren, är det dags att studera SAS i ett historiskt perspektiv. Forskningsinsatsen motiveras av att tidigare studier antingen slutar med 1960-talet, behandlar andra delar än bolagsstyrning (flygplanshistoria, teknik) eller saknar vetenskaplig grund och tillgång till arkivmaterial. Det finns en mängd forskningsfrågor inom fältet bolagsstyrning och med en pilotstudie kan vi vaska fram det mest intressanta, som sedan kan användas i en fullskalig forskningsstudie. Frågorna som behandlas i studien knyter an till aktuell internationell forskning om hur avreglering och ökad internationalisering utmanar regional/nationella kulturer och arrangemang, i detta fall ett länge framgångsrikt skandinaviskt samarbete.